英石源于石灰岩石山，自然崩落后的石块，有的散布地面，有的埋入土中，经过阳光曝晒风化、或箭雨刀风冲刷、或流水侵蚀等作用，使之形成奇形怪状的石块，具有独物的观赏价值，自古至今深受奇石爱好者青睐。 在英德市区东北二十里，有一座山名叫英山，它高七十余丈，是一座石灰岩质石山。由于表石层经历长期自然风化，形成多姿多彩的英石。英德的英字，也缘英山而称。 英石因产广东英德而得名，是清代以来的四大园林名石之一（其余三大园林名石为太湖石、灵壁石、黄腊石（黄蜡石））。英石或雄奇险峻，或嶙峋陡峭，或玲珑宛转，或驳接层叠。大块者可作园林假山的构材，或单块竖立或平卧成景。小块而峭峻者常被用以组合制作山水盆景。 英石的采集方法:要求采集时保持石头原貌，不经人为雕琢，不可有破损。小件采集，手工;构件和中器的采集，适当用铁笔撬，用钢锯割;大器的采集，可动用现代化的工具进行操作。 英石的特点:瘦、皱、漏、透。瘦指体态嶙峋;皱指石表纹理深刻，棱角突显;漏指滴漏流痕分布适中有序;透指孔眼彼此相通。阴石表面圆润光泽，多孔眼，侧重"漏、透"。阳石表面多棱角、多皱折，少孔眼，侧重"瘦、皱"。